В основе тревожного ожидания сексуальной неудачи лежит опасение или страх, связанные с половой близостью и непосредственно половым актом. Встречается почти всегда у мужчин, ведь сексуальное возбуждение у них всегда очевидно (в виде эрекции полового члена) и поддается оценке женщин. Считается также, что мужчины как «сильный» пол «должны» удовлетворить сексуальные потребности женщин. Комплекс тревожных переживаний часто возникает у мнительных, ранимых, сдержанных людей, во многих случаях уже имевших негативный опыт общения с противоположным полом, когда «не получилось». Сопровождают синдром негативные навязчивые мысли: «у меня не получится», далее «у меня никогда ничего не получится», далее «я неполноценный мужчина», т.е. происходит обобщение и генерализация первоначального опыта. Для кого-то важны представления и образы, в которых в очередной раз мужчина терпит фиаско.

Напротив, необходимо знать, что синдром тревожного ожидания сексуальной неудачи в большинстве случаев не связан с реально существующими сексуальными проблемами у мужчин (ускоренное семямзвержение, эректильная дисфункция и др.). Ослабление эрекции возникает чаще непосредственно перед введением полового члена. Одним из характерных признаков тревожного ожидания являются нормальные спонтанные ночные и утренние эрекции, а также отсутствие эндокринной, сосудистой и иной патологии. То есть, ожидание сексуальной неудачи чаще возникает у абсолютно здоровых людей и существует, что называется «в голове». Но, если этим не заняться специалисту, по механизму отрицательной обратной связи начнут реагировать и собственно половые органы, и тогда это переходит в так называемые психосоматические расстройства. Лечение таких расстройств требуют длительного лечения у сексолога и применения различных видов психотерапии. Общими направлениями психотерапии являются: формирование доверия к партнеру, самовнушение и самоконтроль, работа по изменению убеждений и представлений, сексуальная терапия и улучшение коммуникативных процессов в паре.