Транссексуализм –это убежденность в "неправильности" своего биологического пола, желание принадлежать к противоположному полу. Сопровождается стремлением к перемене пола (хирургическим путем), сменой паспортного пола (изменения в документах), имитацией поведения лиц противоположного (желаемого) пола. Важно отличать транссексуализм от трансвестизма (стремления переодеваться в одежду противоположного пола без желания сменить физиологически). При транссексуализме мужчины и женщины с детских лет ощущают свою принадлежность к противоположному полу. Поэтому они считают совершенно естественным постоянное ношение одежды того пола, который соответствует их самоощущению. Наряду с переодеванием транссексуалы всегда стремятся соответствующим образом изменить и свою внешность, и социальные роли. Встречается намного чаще у мужчин, нежели у женщин. Причина возникновения транссексуализма до сих пор не выяснена окончательно.. Истинный транссексуализм со всеми вышеупомянутыми признаками является больше наследственной и внутриутробной патологией, а так называемы «краевой» -с больше с социальными факторами, в частности, с неправильным половым воспитанием (доминирующее влияние представителей женского пола). Транссексуализм впервые осознанно проявляется у детей в 3-5 лет с момента осознавания половых различий. Ребёнок хочет одеваться в одежду противоположного пола, называет себя другим именем, в другом роде. Как правило, такому ребенку сложно найти общий язык со сверстниками своего пола, он замыкается в себе, у него появляются психологические проблемы. В период полового созревания у него нередко проявляется ненависть к своим половым органам, часты самоповреждения и суицидальные попытки.

Диагноз транссексуализма устанавливается сексологом (сексологической комиссией). При установленном диагнозе необходимо наблюдение у сексолога и психиатра и психотерапевтическая работа. Результатом ее в части случаев может стать отказ от смены пола. При сохранении стремления к изменению пола по заключению врачебной комиссии производится смена паспортного пола (на этом этапе часть пациентов также отказываются от операции). В дальнейшем на фоне гормонального лечения пациент начинает принимать облик противоположного пола, происходит подготовка к хирургической смене пола. Противопоказаниями к смене пола при транссексуализме являются: возраст пациента менее 21 года и наличие у него зарегистрированного брака и детей, а также наличие хронических, часто обостряющихся психических расстройств (шизофрения, эпилепсия, и т.д. Задачей сексолога и психотерапевта является правильная оценка состояния пациента, помощь пациенту и его семье в обретении гармонии с самим собой (в каком бы теле не находился человек), и адаптации в окружающем мире.